Letzte Grüße (Weitere Romane, Band 4)Walter Kempowski
Gebundene Ausgabe
"Behüt uns Gott vor Schnee und Wind/und Deutschen, die im Ausland sind": Der ewig grantelnde, so pingelige wie ehrpusslige Schriftsteller Alexander Sowtschick, Kempowski-Fans bereits aus dem Roman Hundstage (1988) wohl vertraut, kann schlecht Nein sagen, als ihn im Herbst 1989 ein wohlbekanntes Kultur-Institut im Rahmen seiner "Deutschen Wochen" zu einer Lesereise durch die USA einlädt: Die Arbeit am neuen Roman, für den bereits ein üppiger Vorschuss kassiert ist, stockt, es droht die Beleidigungsklage eines sensiblen Kollegen, den er "Dünnbrettbohrer" genannt hat, warum also nicht ein paar Dollar verdienen, properen College-Studentinnen auf die braungebrannten Beine schauen und von deutscher Kultur künden? Sowtschick, der alte Literaturbetriebsfuchs, weiß, wie man es macht: "Ein Bändchen Heine-Gedichte gut sichtbar in der Rocktasche stecken haben für alle Fälle, ein Eckchen hervorzupfen das Dings, damit's jeder sieht.". Für Sowtschick, den die Amerikaner mal als "Sautschick", mal als "Sowjetscheck" ansprechen, gerät die transatlantische Tour über 25 Stationen alsbald zur Tortur: Nicht genug, dass er sich von "Plürrkaffee" und "Dry toast with butter" ernähren und allenthalben als Repräsentant des bösen Nazi-Deutschland herhalten muss. Sowtschick hat katastrophale Organisation und ausgefallene Lesungen ebenso stoisch zu ertragen wie dumpfe Anbiederungsversuche des Publikums und Moderatoren, die seine Bücher in jeder Veranstaltung als "hintergründig und doppelbödig" annoncieren, weil sie ihre Werkkenntnis nur einschlägigen Verlagsprospekten verdanken. Dass ihm eine Archivarin in Yale zu Spiegeleiern und einem "erotischen Erlebnis der dritten Art" verhilft, kann die Sache auch nicht retten. Sowtschicks besondere Pein: Der Lyriker Adolf Schätzing -- jünger, erfolgreicher, politically correct und Boss-Unterhosen-Träger -- ist stets vor ihm da. Einmal steckt ihm Sowtschick einen Zettel ins Wäschepaket: "Werde ich Sie irgendwann einholen?" Leider nein: Ausgerechnet am Abend des 09. November bricht Sowtschick in seinem New Yorker Hotelzimmer tot zusammen; über den TV-Schirm flimmern ausnahmsweise nicht die Serienhelden "Hackle und Shackle", sondern Bilder der bröckelnden Berliner Mauer. Die letzte Lesereise als wunderbares Lese-Vergnügen: Bitterböse und sarkastisch, zuweilen in slapstickhafter Komik erzählt Kempowski von Sowtschicks Abgang. Kein Kalauer (etwa: Yale = Jail) wird ausgelassen, gelegentliche Abstürze in Peinlichkeiten scheinen dem Autor sogar besonders diebische Freude zu bereiten. Seinen Reiz bezieht der Roman nicht nur aus den schnurrigen Beschreibungen des Literatur-Betriebs, sondern mehr noch aus dem listigen Spiel mit dem Leser: Wie viel Kempowski steckt in jenem Sowtschick, der da mit Goldrandbrille und Prinz-Heinrich-Mütze durch Amerika stapft? Die editorische Notiz "Alles frei erfunden!", die Kempowski seinen Romanen gern voranstellte, fehlt. --Niklas Feldtkamp
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